Et omfattende strømbrudd 20. mai førte til at mellom 75 og 80 prosent av fiskebestanden ved Fish Springs Trout Hatchery i California gikk tapt. Det statlige anlegget, som drives av California Department of Fish and Wildlife (CDFW), mistet både egg, yngel og ferdig utvokst ørret – fisk som skulle settes ut i fiskevann på østsiden av fjellkjeden Sierra Nevada.
I en uttalelse skriver CDFW at hendelsen kan få følger for fiskeutsettingene i området i opptil to sesonger framover. Etaten undersøker nå mulighetene for å kompensere for tapene ved å flytte fisk fra andre klekkerier eller kjøpe inn egg fra private leverandører.
Nødstrømsaggregatene sviktet
Strømbruddet i seg selv varte bare i rundt to timer, men da klekkeriets dieselaggregater ikke startet som de skulle, ble situasjonen raskt kritisk. Vannpumpene stanset, temperaturen i tankene steg og oksygeninnholdet falt dramatisk – noe som førte til at store deler av fiskebestanden døde i løpet av kort tid.
– Vi er knust over tapet av disse fiskene, som var resultatet av mange års arbeid og kontinuerlig innsats fra våre dyktige ansatte, sier programleder Russell Black i CDFW.
Han understreker at det nå er høyeste prioritet å reparere og oppgradere nødstrømsløsningen ved anlegget for å hindre at noe lignende skjer igjen.
Fisketilbudet kan bli redusert
Fish Springs Trout Hatchery er én av 21 statlige fiskeklekkerier i California, og har i en årrekke levert regnbueørret, brunørret og Lahontan cutthroat-ørret til fiskevann i regionen.
Med tapet av både utsettingsklar fisk og yngel, er det sannsynlig at sportsfiskere i regionen vil merke konsekvensene i form av færre eller utsatte utsettinger – ikke bare i år, men også neste sesong.
– Vi vurderer nå alle muligheter for å sikre at fiskeutsettingene kan gjennomføres, inkludert å hente fisk fra andre anlegg og kjøpe egg fra eksterne aktører, opplyser CDFW.
Betydelig tilbakegang
Ulykken ved Fish Springs-anlegget beskrives som en av de største fiskedødsfallene ved et statlig klekkeri i California på mange år. Anlegget har vært en bærebjelke i arbeidet med å opprettholde levedyktige fiskebestander i rekreasjonsområdene øst for Sierra Nevada.
Hvor stor den langsiktige effekten blir, avhenger blant annet av hvor raskt man klarer å gjenoppbygge bestanden og sikre stabile driftsforhold.
