Forsker Anne Hege Straume leter etter lus på en pukkellaks fanget i Havforskningsinstituttets ruse. Fotograf: Rune Nilsen / Havforskningsinstituttet
Forskerne registrerte både lakselus og skottelus på den invaderende stillehavslaksen under sommerens lakselusovervåkning.
HAVFORSKNINGSINSTITUTTET – Forfatter: Erlend Astad Lorentzen
– De hadde i snitt færre lus enn våre stedegne laksefisker. Men pukkellaksene utgjør et stort antall mulige verter og kan dermed legge til rette for mer lakselus i sjøen, forklarer havforsker Rosa Maria Serra-Llinares.
Pukkellaks er motstandsdyktige mot lakselus, men ikke immune
Pukkellaks er kjent for å ha større motstandsdyktighet mot lakselus enn våre egne laksefisker. Men dette gjelder først og fremst ung fisk som nylig har vandret ut fra elven.
– Immuniteten ser ut til å forsvinne eller bli redusert når pukkellaksene blir kjønnsmodne og trekker mot kysten igjen, forklarer Serra-Llinares.
Fant mest skottelus
I sommerens lakselustellinger fant forskerne 444 lus fordelt på 95 av 216 undersøkte pukkellakser fra tre steder langs kysten i Troms og Finnmark. Det var klart mest av skottelusa – lakselusas mindre kresne «fetter».
– 74 prosent var skottelus, mens 20 prosent var voksne lakselus. De unge, fastsittende lakselusene utgjorde bare 6 prosent, men funnet viser at også pukkellaks kan bli infisert av lakseluslarver, sier Serra-Llinares, som nylig la frem resultatene i et foredrag på pukkellaksseminar i Pasvik.
– Totalt sett snakker vi ikke store mengder lus. I Jarfjord, der lusemengdene var størst, hadde pukkellaksene i gjennomsnitt tre lakselus og ni skottelus hver. Nivået var generelt litt lavere enn på sjøørret i de samme områdene, sier hun.
Overvåkingsprogrammet for lakselus på vill laksefisk (NALO)
- Overvåker lakselus på laksefisk langs hele norskekysten.
- Startet i 1992
- Ledet av Havforskningsinstituttet
- Resultatene går inn i modeller for å beregne lusepresset på villfisk i de 13 produksjonsområdene for oppdrett.
- Feltundersøkelsen i NALO foregår fra slutten av april til siste uken i juli.
- Forskningspersonell fanger laksefisk ved hjelp av ruse eller trål, og teller lus i ulike livsstadier.
Så rekordmye skottelus i Jarfjord
Samtidig var det mer lus på sjøørret i Jarfjord enn de forrige fem årene – særlig skottelus.
Av prøvestasjonene er Jarfjord lengst øst i Finnmark, der også pukkellaksinvasjonen er størst.
– Aldri før har vi sett så mye skottelus på sjøørret, hverken i Jarfjord eller andre steder i landet, sier Serra-Llinares.
Vil vite mer om pukkellaks som lusevert
Om pukkellaksen var en medvirkende årsak til de uvanlig høye nivåene av skottelus, kan ikke forskerne si.
– Men vi ser at dersom pukkellaksen blir stående i fjord- og kyststrøk i lengre perioder, kan de klart være en kilde til lusesmitte for våre stedegne laksefisker.
Pukkellaks har seilet opp til å være den dominerende laksearten i Nord-Norge i oddetallsår, når den kommer til elvene for å gyte.
Forsker Serra-Llinares er klar på at det blir viktig å fortsette med overvåkning av lakselus på pukkellaks i årene fremover.
– Alt tilsier at store mengder pukkellaks vil fortsette å komme til Nord-Norge i årene som kommer.